Um capacitor é um componente projetado para armazenar carga elétrica e energia elétrica (energia potencial). Um sistema que consiste em um condutor envolvido por outro-ou, mais geralmente, um sistema no qual todas as linhas de campo elétrico originadas de um condutor terminam em outro-é chamado de capacitor.
Neste contexto, UA-UB representa a diferença de potencial entre as duas placas paralelas; εr denota a permissividade relativa; k é a constante eletrostática; S representa a área superficial das placas voltadas uma para a outra; e d é a distância entre as placas. Nota: O campo elétrico dentro de um capacitor de placas paralelas é um campo elétrico uniforme.
A capacitância é distinta de um capacitor. A capacitância é uma grandeza física fundamental, designada pelo símbolo C, e medida em unidades de F (farads).
A fórmula geral é C=Q/U; especificamente para capacitores de placas paralelas-, a intensidade do campo elétrico entre as placas é dada por E=U/d.