Disjuntores pequenos e leves consistem em um mecanismo operacional, contatos, dispositivos de proteção (várias unidades de disparo), um sistema-de extinção de arco e outros componentes. Os contatos principais são fechados manualmente ou eletricamente. Depois que os contatos principais são fechados, um mecanismo-de disparo livre os trava na posição fechada. A bobina do disparador de sobrecorrente e o elemento térmico do disparador térmico são conectados em série com o circuito principal, enquanto a bobina do disparador de subtensão é conectada em paralelo com a fonte de alimentação.
Quando ocorre um curto-circuito ou sobrecarga severa no circuito, a armadura do disparador de sobrecorrente é atraída; isso aciona o mecanismo-de disparo livre, fazendo com que os contatos principais desconectem o circuito principal. Quando o circuito está sobrecarregado, o elemento térmico do disparador térmico aquece, fazendo com que a tira bimetálica se dobre e acione o mecanismo de disparo livre-. Quando ocorre uma condição de subtensão no circuito, a armadura da unidade de disparo de subtensão é liberada, o que também aciona o mecanismo de disparo livre-.